Cuộc thi marathon Barkley được tổ chức hằng năm tại công viên quốc gia Frozen Head gần thành phố Wartburg, bang Tennessee, Mỹ. Cuộc thi này được đánh giá là khó khăn nhất trên thế giới vì kể từ lần đầu được tổ chức vào năm 1986 cho tới nay, chỉ mới có 14 trong số khoảng 1.100 người tham gia có thể hoàn thành chặng đường hơn 160km.
Để hình dung được mức độ thử thách của cuộc thi này, chúng ta hãy liên tưởng tới con số 12 người từng được đặt chân lên mặt trăng. Số người hoàn thành cuộc thi marathon Barkley cũng chỉ nhiều hơn 2 người mà thôi.
Chặng đường 160km trên danh nghĩa thực tế lại kéo dài đến khoảng 209km hoặc hơn. Đây hoàn toàn không phải là một con đường bằng phẳng, độ dốc của nó tăng dần lên tới khoảng 18km so với mặt nước biển, tương đương với việc phải leo núi Everest 2 lần.
Các thí sinh phải chạy 5 lần vòng quanh núi với chiều dài mỗi lần khoảng 32km, trong đó 2 lần đầu xuôi chiều, 2 lần sau ngược chiều và 1 lần cuối thì tuỳ chọn.
gian khổ nhất hành tinhiframe src='//www.facebook.com/plugins/like.php?href=http://ringring.vn/chuyen-bon-phuong/toat-mo-hoi-voi-cuoc-thi-marathon-gian-kho-nhat-hanh-tinh/115130.html&width&layout=button_count&action=like&show_faces=false&share=true&height=21&appId=639845356031932' scrolling='no' frameborder='0' style='border:none; overflow:hidden; height:21px; margin-left:20px; position: absolute;' allowTransparency='true'/iframe/p" style="margin: 0px; padding: 0px; border: 0px;">
Nếu muốn ít thử thách hơn, các thí sinh có thể chọn tham gia "Cuộc đua vui vẻ" với ba vòng chạy, mỗi vòng 32 km.
Thử thách còn nằm ở giới hạn thời gian của cuộc thi. Các thí sinh phải hoàn thành toàn bộ hành trình trong khoảng thời gian không quá 60 giờ, nghĩa là chỉ có 12 giờ cho mỗi vòng chạy. Suốt đường đi không hề có trạm y tế nào, các thí sinh chỉ có thể lấy nước tại hai địa điểm cố định. Thí sinh cũng không được dùng GPS hay điện thoại để tìm đường, họ chỉ có một cuốn sách hướng dẫn, một tờ bản đồ và một cái la bàn.
Không chỉ lo xác định phương hướng và chạy cho đúng đường, các thí sinh còn phải tìm những cuốn sách được đặt dọc đường để xé trang tương ứng với số báo danh của họ. Đây là bằng chứng cho việc họ đã hoàn thành chặng đường, nếu như thiếu trang sách này, thí sinh sẽ bị loại.
Được biết, cuộc thi marathon Barkley này là đứa con tinh thần của Gary Cantrell. Ông Cantrell lập ra cuộc thi này lấy cảm hứng từ cuộc vượt ngục của James Earl Ray, người đã ám sát Martin Luther King.
Gary Cantrell, người sáng lập cuộc thi marathon Barkley
Mỗi năm chỉ có 35 người được tham gia cuộc thi, danh sách thí sinh nhanh chóng được lấp đầy chỉ trong một ngày đăng ký. Được biết, các thí sinh không chỉ phải đáp ứng các tiêu chuẩn khắt khe về thể lực, mà họ còn phải viết một bài luận để giải thích lý do tại sao mình tham gia cuộc thi này.
Chỉ riêng chuyện đăng ký tham gia cuộc thi cũng vô cùng khó khăn: Không hề có website, không công bố ngày thi cũng như cách thức tham dự. Mọi thứ trở nên vô cùng căng thẳng với các thí sinh. Thậm chí có người từng tìm cách hối lộ cho ông Gary Cantrell số tiền 1.000 USD để được tham gia cuộc thi nhưng đã bị từ chối.
Gary Cantrell dường như rất thích tra tấn tâm lý các thí sinh, khi họ nộp đơn xin tham gia cuộc thi, ông sẽ gửi thư chấp nhận rất trễ để họ nghĩ rằng mình đã bị loại.
Năm nay có 40 thí sinh tham gia cuộc thi marathon Barkley nhưng không một ai hoàn thành. Ban tổ chức còn phải đi tìm một thí sinh mất tích sau vòng chạy thứ 4. Anh này bị lạc đường và quá mệt mỏi nên đã đánh một giấc 8 tiếng đồng hồ trên đỉnh núi.
John Kelly, một kỹ sư điện 30 tuổi là thí sinh duy nhất trong năm nay hoàn tất được vòng 3 vòng chạy trước khi bỏ cuộc. Ông Brian Robinson, 50 tuổi, đến từ California, đã hai lần thất bại vào năm 2006 và 2007, đến năm 2008 ông mới hoàn thành cuộc thi. Một nhà vật lý học tên Brett Maune, 34 tuổi, là người duy nhất từng hai lần hoàn thành cuộc thi này, ông tham gia vào năm 2011 và 2013.
Chưa hề có người phụ nữ nào có thể hoàn thành cuộc thi marathon Barkley. Từng có 9 người đăng ký tham gia nhưng tất cả đều thất bại.
Có một sự thật thú vị nữa về cuộc thi: Mặc dù là người sáng lập nhưng chính ông Gary Cantrell cũng chưa bao giờ có thể hoàn tất chặng đường gian nan này.
Video giới thiệu cuộc thi marathon Barkley:
- 08/04/15 11:22 Cảm phục người chồng trẻ một lòng chung thủy dù vợ qua đời
- 08/04/15 09:34 Thú vị khi chó bull biết làm việc theo nhóm
- 08/04/15 09:32 Sáng tạo không tưởng với trái dưa hấu!
