Mặc dù một (hoặc nhiều) phần của con đường cao tốc huyền thoại này đã thành dĩ vãng hay trở nên cũ kỹ, những giá trị về lịch sử và truyền thống của nó thì vẫn còn được lưu giữ cho đến tận hôm nay.
 |
| Con đường huyền thoại Route 66, nguồn cảm hứng bất tận cho nhiều đề tài âm nhạc, điện ảnh, văn học… Ảnh: New Mexico Tourims |
Là xa lộ đầu tiên của nước Mỹ nối liền 8 tiểu bang, từ Chicago, chạy ngang qua các tiểu bang Illinois, Missouri, Kansas, Oklahoma, Texas, New Mexico, Arizona, và California, chấm dứt ở Los Angeles, Route 66 đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ của mình trong việc là cầu nối giao thông đến các đô thị trên một nước Mỹ rộng lớn. Rất nhiều người yêu con đường huyền thoại Route 66 bởi đơn giản nó gắn liền với lịch sử cận hiện đại của nước Mỹ và nếu bạn có cơ hội lái xe dọc con đường này, hãy đảm bảo là mình ghé qua vài điểm đến để có thể hiểu hơn về Route 66 từ đông sang tây dài 3.945km.
Needles tại bang California là một trong những thị trấn lớn nhất dọc theo Route 66 với vài nhà trọ và khu cắm trại cho các xe nhà di động dọc bờ sông Colorado (khoảng 10 dặm từ trung tâm). Vị trí gần sông hay hồ Havasu rất quan trọng bởi mùa hè nhiệt độ có thể lên đến 120 độ F.
 |
| Thị trấn Needles khá lớn và là nơi tập trung nhiều nhà trọ, khu cắm trại cho du khách - Ảnh: city of Needles |
Tiếp tục đi về phía Đông bạn sẽ đi qua sa mạc rồi lại sa mạc. Trên cung đường ấy, ghé vào Oatman bang Arizona, thị trấn nhỏ từng lên cơn sốt vàng sau năm 1915 khi hai người thăm dò quặng đã khai thác được số lượng vàng trị giá 10 triệu Mỹ kim thời bấy giờ.
 |
| Oatman đã không còn vẻ sầm uất như thời mỏ vàng hoạt động đầu thế kỉ 20 - Ảnh: Lena Katz/usa today |
Cung đường đi qua Seligman sẽ gợi lên nỗi nhớ nhà cho những tay lái đường dài. Thị trấn nhỏ khá bụi bặm này là nơi tọa lạc của cửa hàng lưu niệm và trung tâm du khách Angel & Vilma Delgadillo’ Route 66. Angel Delgadillo được biết đến như một “đại sứ” và thiên thần bảo hộ cho Route 66 bởi vì ông là người đã thành lập nên hiệp hội gìn giữ di sản con đường 66 mang tên Historic Route 66 Association vào năm 1987. Không có những người dân thường giàu tình cảm thế này, Route 66 có lẽ sẽ khó tồn tại được đến nay dù chỉ ở góc độ tinh thần. Website: https://www.route66giftshop.com/main.html
 |
| Seligman và cửa hàng lưu niệm Route 66 đầy các món đồ về cung đường huyền thoại. Ảnh: Arizona Tourism |
Trở lại con đường, bạn sẽ đi ngang qua thành phố Williams cũng thuộc bang Arizona nằm trên cung đường 66 và đường cao tốc liên bang I-40 (Interstate 40). Đây cũng là cửa ngõ để đến Grand Canyon, đại hẻm núi hùng vĩ mà nhiều du khách muốn đặt chân đến một lần trong đời. Điểm nhấn của thành phố là bảo tàng Route 66 (nằm trong lòng một trạm xăng trước đây) và nếu bạn có kế hoạch ghé thăm Grand Canyon, hãy dành chút thời gian dừng lại Grand Canyon Railway khá thú vị tại khu Williams Depot trong trung tâm. Website: http://www.thetrain.com/
 |
| Một bảo tàng Route 66 nằm trên cung đường cổ tại Kingman, bang Arizona - Ảnh: Arizona Tourism |
 |
| Cửa hàng và trạm xăng Hackberry General Store đã mang lại không khí mới cho Route 66 và “thị trấn ma” Hackberry, bang Arizona. Ảnh: Arizona Tourism |
 |
| Bảo tàng Route 66 trong một trạm xăng cũ ở Williams - Ảnh: Arizona Tourism |
Flagstaff bang Arizona, một điểm dừng chân khác trên Route 66 có dân số khoảng 69.000 người năm 2013 chỉ là một thành phố nhỏ nhưng giàu sắc màu. Các sinh viên, những tay hippy (hipster), cao bồi, người đạp xe đường dài, người Anh Điêng bản địa đều sống cùng nhau. Nằm ở độ cao 2300m, đến Flagstaff là trải nghiệm leo dốc trên vô lăng khá thú vị. Bạn có thể dành cả ngày để chụp ảnh những dấu ấn của Route 66 còn lại. Cuối ngày, tự thưởng cho mình một bữa tối với những li bia bản địa thơm phức.
 |
| Khu Nob Hill trong thành phố Albuquerque, bang New Mexico cũng là lựa chọn lý tưởng để nghỉ chân sau Flagstaff - Ảnh: New Mexico Tourism. |
 |
| Đừng quên ghé qua Santa Rosa nếu bạn là người yêu bộ phim hoạt hình “Cars”. Ảnh: Len Katz/usa today |
 |
| Bảo tàng Route 66 Auto chắc chắn là điểm không thể bỏ qua ở Santa Rosa. Ảnh: Len Katz/usa today |
 |
| Blue Hole cách trung tâm 2 giờ lái xe dành cho du khách thích bơi lội trên mặt hồ thiên nhiên trong lành. Ảnh: New Mexico Tourism |
 |
| Có nhiệt độ 61 độ F (16 độ C) và khá sâu, nhiều người chọn đây làm nơi tập lặn. Ảnh: New Mexico Tourism |
Hành trình trên con đường huyền thoại Route 66 sẽ đáng nhớ hơn khi dừng lại tại Tucumcari, New Mexico. Những người bản địa nhận định rằng Route 66 “cổ điển” nên được trải nghiệm ở đây với những nhà trọ kiểu cũ, những bóng đèn neon 7 màu, những quán rượu có phần bụi bặm mà quyến rũ.
Sang đến Texas, một không khí hoàn toàn mới với Amarillo, thành phố nổi tiếng bậc nhất của bang. Đừng quên thử Big Texan Steak Ranch nơi có những miếng bít tết 72ounce (2kg) sẽ khiến bạn ngất ngây. Website: http://bigtexan.com
 |
| Hãy đến Amarillo để trải nghiệm một chút gì khác trên cung đường huyền thoại Route 66 - Ảnh: Joao Rodrigues |
 |
| Bigtexan với bảng quảng cáo sinh động bên ngoài quán - Ảnh: Joao Rodrigues |
Oklahoma cũng là bang mà Route 66 đi qua. Ngoài những tin đồn về người ngoài hành tinh hay những bộ xương khủng long tìm thấy được, Oklahoma còn được biết đến bởi những cơn bão cát đe dọa, niềm tự hào về di sản của người Anh Điêng bản địa và một không khí miền Trung Mỹ rõ ràng. Hãy ghé qua Clinton bởi đây có bảo tàng Route 66 (lại một bảo tàng nữa) đầy đủ các bộ sưu tập khái quát lên cung đường đậm chất lịch sử và phong cách rất Mỹ - Route 66.
 |
| Con đường huyền thoại Route 66 kéo dài đến Oklahoma, vùng đất có nhiều điều để cư dân tự hào - Ảnh: Oklahoma Historical Society, Route 66 Museum |
 |
| Không khí đậm chất Trung Mỹ ở Oklahoma - Ảnh: Don Sibley, Oklahoma Historical Society |
Nhưng con đường huyền thoại Route 66 vẫn chưa dừng ở đó, hãy còn nhiều dặm đường phía trước kéo đến tận Chicago mà bạn sẽ cần thêm nhiều thời gian và máu phiêu lưu. Nhưng có một điều chắc chắn rằng, Route 66 sẽ luôn dang tay đón tất cả những tay du lịch đang muốn rong ruổi đi tìm một chút gì đó lãng mạn của lịch sử trên những vòng bánh xe.
An Nam
